Город Северобайкальск расположен на северном берегу озера Байкал, в 1048 км от Улан-Удэ. С трех сторон к городу вплотную подступили отроги Байкальского хребта, с четвертой — неповторимое по красоте и уникальности озеро Байкал.
Северобайкальск основан в 1974 году. Своим рождением обязан строительству Байкало-Амурской магистрали. Тогда это был базовый поселок строителей Бурятского участка БАМа (510 км), который назывался «Новогодний». При каждой группе палаток, вагончиков, щитовых домов шумели дизели передвижных электростанций, дымили котельные. За несколько лет поселок вырос в крупный транспортный узел с мощным строительным комплексом, развитой социальной инфраструктурой.
В ноябре 1980 года решением Верховного Совета Бурятской АССР Северобайкальску присвоен статус города республиканского значения. Сейчас население Северобайкальска составляет около 28 тысяч человек, разница во времени с Москвой — 5 часов, телефонный код 30139.
Северобайкальск — мощный транспортный узел. Железнодорожное сообщение обеспечивает Северобайкальское отделение ВСЖД (ранее БАМ) по расписанию на Иркутск, Москву, Кисловодск, Тынду, Красноярск. Время в пути: до Москвы — 92 часа, до Иркутска — 31, до Красноярска — 30, до Кисловодска — 153 часа.
Оригинальный вокзал, напоминающий белоснежный парус на фоне единой синевы неба и воды, окаймленной горной грядой, построен по проекту ленинградских архитекторов, а привокзальную площадь украшает памятник первым ленинградским строителям.
Северобайкальский морской порт связывает с Иркутском теплоход «Комета» три раза в неделю до п. Байкал в период навигации (июнь-сентябрь). Следует без остановок, время в пути — 10 часов.
Нижнеангарский аэропорт обеспечивает вылеты самолетов до Улан-Удэ (1 ч. 20 мин.) и Иркутска (1 ч. 15 мин.). От Северобайкальска до аэропорта 25 км.
Центром города является Ленинградский проспект, начинающийся у вокзала, а заканчивающийся на центральной (и единственной) площади, где сосредоточены все культурно-административные и торговые заведения города.
Промышленные предприятия в городе отсутствуют, а основным является отделение ВСЖД. БАМ ушел, а с ним и крупные строительные и транспортные объединения. На смену им пришли небольшие предприятия торговли, питания, строительства, мини-заводы по производству продуктов питания. В городе работают более 400 предприятий. По объему розничного товарооборота город занимает второе место в Бурятии после Улан-Удэ.
