Париж, 1930 год. Премьера сюрреалистического фильма «Золотой век» вызывает общественный скандал. От молодого и бескомпромиссного режиссёра картины Луиса Бунюэля отворачиваются не только продюсеры и меценаты, но и его соавтор — художник Сальвадор Дали.

Мятежный испанец пытается найти деньги на свой новый проект — документальный фильм о беднейшем регионе страны Лас Урдес, где жизненный уклад настолько ужасен, что кажется порождением ночного кошмара. Бунюэль возвращается на родину, где встречается со своим давним приятелем — скульптором-анархистом Рамоном Асином.

Надеясь помочь другу, Асин покупает лотерейный билет и… выигрывает крупную сумму денег. Бунюэль приступает к съёмкам. Однако его методы работы шокируют немногочисленных единомышленников, членов съёмочной группы.